Gert-Jan Jimmink
Het verleden en heden van de boekhandel
Gert-Jan Jimmink is de eigenaar van de boekhandel op de Rooseveltlaan in de Rivierenbuurt. Naast Gert-Jan werken er nog zeven medewerkers in het bedrijf. Een verre voorzaat van Gert-Jan Jimmink verkocht in 1779 al boeken en was ingeschreven bij het ‘Boek- en Constverkopersgilde’ aldaar.
Gert-Jan (1949), van huis uit historicus, was tijdens zijn studententijd al actief in het ´boekenvak´ met het uitgeven van het ASVA-jaarboek. In 1972 startte hij, gestimuleerd door een groep schrijvers, een uitgeverij met werken van dichters, romanciers en essayisten.
Op een gegeven moment was Jimmink op zoek naar een ruimere behuizing voor de uitgeverij. Zo kwam hij op het spoor van de boekhandel op de Rooseveltlaan. Deze winkel zette hij vanaf 1976 op geheel eigen wijze voort, naast de activiteiten in zijn uitgeverij.
Het boekenvak is niet de enige passie van Gert-Jan, hij is ook hartstochtelijk betrokken bij het heden en verleden van de Rivierenbuurt. De boekhandel ligt om de hoek bij het Merwedeplein, waar Anne Frank met haar familie woonde. In deze boekhandel kocht Anne met haar vader in de oorlog haar, later wereld beroemd geworden, rood geruite dagboekje.
De Rivierenbuurt, een redelijk nieuwe, licht en ruim opgezette wijk, werd in de oorlog aangewezen als één van de drie Joodse buurten. In de dertiger jaren kwamen, ten gevolge van het opkomend Nazisme in Duitsland veel Duitse Joden naar Nederland. Zij vonden een plek in de Rivierenbuurt, waar toen veel huizen leeg stonden. In het begin van de oorlog woonden er 17.000 joden, daarvan hebben 14.000 de oorlog niet overleefd. Gert-Jan zet zich in voor het in herinnering houden van dat vreselijk gebeuren. Kennis van de geschiedenis is noodzakelijk om in perspectief naar de toekomst te kunnen kijken. Leren van de in het verleden gemaakte fouten is belangrijk voor het leven in het heden en het plannen voor morgen. Centraal staat hierbij voor Jimmink de vraag: ‘Wat tolereren wij van elkaar?’
Vanuit die achtergrond heeft Gert-Jan zich ingezet voor de komst van het beeldje van Anne Frank op het Merwedeplein. Bij dit monument vindt nu jaarlijks op 4 mei een stille herdenking plaats vindt. Ook wijdt Gert-Jan in die periode één van zijn etalages aan de Tweede Wereldoorlog. Voor veel buurtbewoners is het beeldje op het plein niet alleen een rustpunt, maar ook een plek om zich te bezinnen. Gert-Jan was tevens een motor achter het behoud van het voormalig woonhuis van de familie Frank. Nu, na herstel en restauratie, een tijdelijk woonplek voor buitenlandse schrijvers.
Verder leidt hij schoolklassen in de buurt rond om over de geschiedenis is te vertellen en als afsluiting laat hij in zijn boekhandel de boeken over dit onderwerp zien.
Daarnaast organiseert Gert-Jan jaarlijks met anderen een feest op het Merwedeplein ter bevordering van de saamhorigheid in de Rivierenbuurt.
Tijdens de jaarlijkse "open atelierdagen’’ is het winkelpand een centrale plek waar vele kunstenaars hun werk tonen.
Eindeloos snuffelen in het ruime assortiment
De winkel is een goed geordend doolhof met nauwe doorgangen, vol met boeken, maar je vindt er ook tijdschriften, wenskaarten en andere aanverwante artikelen. Een klant merkte op dat ‘de winkel door zijn bijna organische ontwikkeling een goede atmosfeer uitstraalt. Alles lijkt van nature een plek te hebben. Je voelt je meteen thuis’. ‘Een groot assortiment boeken en dan maar minder ruimte’, zegt Gert-Jan. ‘In de winkel moet je iets kunnen ontdekken en eindeloos kunnen snuffelen’. Dat bepaalt onder meer het succes van de winkel, ' ouderwets goed gesorteerd'. De boekhandel is een allround Algemene Boekhandel met veel specialisaties, zoals (jeugd)literatuur, (binnenhuis)architectuur, kunstboeken, boeken over de Tweede Wereldoorlog en de Holocaust. Opvallend is ook de enorme afdeling kookboeken. Volgens Johannes van Dam een uitgebreide en goede collectie kookboeken.
Titels, elders uitverkocht, zijn bij Jimmink vaak nog te vinden. Zo kwam een klant eens rechtstreeks vanuit een kroeg in Amsterdam Noord naar de winkel voor een lang gezocht boek.
Een andere specialiteit van de boekhandel is de XXL-collectie. Dat is een afdeling van ‘Extra Extra Grote’ (XXL) genummerde en gesigneerde foto- en kunstboeken, vaak in beperkte oplage. Deze kunnen in prijs variëren van € 2.500,- en tot €15.000,-. De website van Jimmink speelt hierbij een grote rol. De kopers van deze boeken wonen namelijk over de hele wereld.
Boekhandel Jimmink heeft ook een uitgebreid Modern Antiquariaat. Dat zijn nieuwe boeken, die sterk zijn afgeprijsd.
In de winkel komen naast mensen uit de buurt, ook klanten elders uit de stad en zelfs speciaal van daarbuiten. De afdeling wenskaarten, ingekocht in binnen- en buitenland, is ook een grote trekpleister, maar de meeste klanten komen toch speciaal voor een boek. Ook krijgt Jimmink klanten met een buitenlandse achtergrond, die op zoek zijn naar een Engels boek, een woordenboek of een cursus Nederlands.
De buurt heeft zich in de afgelopen decennia verjongd, mede door het feit dat de huizen konden worden gekocht. Het is nu één van de meest gewaardeerde woonwijken van de stad. Dat ziet Gert-Jan terug in zijn klantenkring. De nieuwe bewoners zijn jonge gezinnen waar beide ouders werken. Mensen die van lezen houden en kinderen die zoeken naar leuke boeken. Elk jaar probeert Gert-Jan een bijzonder voorwerp mee te nemen van het Boekenbal. In 2011 was dat de kraai, die refereert aan het Boekenweekgeschenk ‘De kraai’ van Kader Abdolah. Jimmink heeft een uitgebreide website met informatie over boeken en aanverwante onderwerpen vaak in relatie met speciale activiteiten.
Signeersessies en andere activiteiten in en buiten de boekhandel
Naast de boekhandel heeft Gert-Jan een ruimte, ‘’de Literaire Salon’’, waar regelmatig allerlei activiteiten plaatsvinden, zoals signeersessies, poëziemiddagen, leesgroepen, Boekenweekactiviteiten en bijeenkomsten met schrijvers. Op de Jaarlijkse boekenmarkt van de Uitmarkt in Amsterdam is Jimmink altijd te vinden met twee boekenstands.
Is er een bijeenkomst/symposium in de stad, dan is hij vaak aanwezig met een met een speciale boekencollectie, bijvoorbeeld bij ‘’de Preek voor de Leek’’ elk najaar in de Doopsgezinde Kerk of de culinaire manifestatie ‘’Taste’’ in het Amstelpark. Zo speelt de winkel een rol op buurtniveau en ook op stedelijke niveau.
Gert-Jan is blij dat hij niet in het overvolle centrum zit, maar wortelt in een goede woon- en leefwijk, zijn klanten kent en met zijn winkel en activiteiten iets kan betekenen voor de stad, maar in het bijzonder voor de Rivierenbuurt.
